Муравьи и тля — насекомые, совершенно не похожие друг на друга. Тем не менее, в ходе эволюции они нашли способ взаимовыгодного сосуществования, образовав симбиоз. У них очень интересные взаимоотношения, имеющие множество нюансов. Хотя есть и распространенные мифы об их «сотрудничестве», не соответствующие действительности.
Читайте: правда ли что первые едят друг друга
Истоки «легенды»
Большинство устоявшихся в «обывательском» сознании мифов о взаимоотношениях данных видов, с которыми энтомологи и мирмекологи неустанно борются (с переменным успехом) берут начало в книге «Муравей-путешественник», изданной в 1957 году. Ее автором является очень известный советский энтомолог, исследователь природы и популяризатор науки П. И. Мариковский.
Именно в этой книге встречаются фразы, которые, если вырвать их из контекста, можно трактовать так, как будто насекомые, для которых тля является единственным поставщиком пищи, целенаправленно «разводят» ее, а затем «ухаживают», как люди за домашним скотом. А для взрослых особей они превращаются одновременно в пастухов и охранников.
Реальная суть симбиоза
Специалисты именуют данный симбиоз мирмекофилией. Его детальное описание можно найти в следующих работах, подходящих как для начинающих любопытствующих, так и для тех, кто глубоко погружен в тему:
- Г. М. Длусский, «Муравьи рода Формика»;
- В. Е. Кипятков, «Мир общественных насекомых»;
- А. А. Захаров, «Муравей, семья, колония».
Все эти ученые сходятся во мнении: муравей, несущий в мандибулах живую тлю, чтобы «поселить» ее на дереве или кусте, предварительно подобрав для нее место с наиболее комфортными условиями обитания — это нонсенс, в принципе невозможный в природе.
Отношение к ней у рабочих особей, «ответственных» за обеспечение муравейника пропитанием, сугубо потребительское. Они целенаправленно разыскивают колонии, успешно пользуются ими, а потом съедают и самих временных поставщиков пищи, уничтожая всю колонию или ее большую часть.
В чем польза для муравьиной колонии
Тля практически с рождения «присасывается» к листьям, бутонам, цветкам, выбирая наиболее нежные и сочные части растений. Перерабатывая сок, она выделяет густой сладкий секрет, именуемый медвяной росой или падью.
Для жителей муравейника такой «сироп» — ценный источник легко усваиваемых углеводов и других питательных веществ, обеспечивающий их энергией. Кроме того, их точно можно назвать сладкоежками, поэтому данные отходы жизнедеятельности для них являются настоящим лакомством.
Кстати, сам процесс «дойки» — это не миф. Фуражиры усиками щекочут брюшко, активизируя процесс пищеварения и, соответственно, выделения сладких капель, не дожидаясь их самопроизвольного выделения.
Какую выгоду получает тля
Это малоподвижные особи, чья активность сводится к минимуму. По сути, они тратят всю жизнь на еду (причем питаются, оставаясь практически на одном месте) и сон. Большие колонии на листьях хорошо заметны насекомым и птицам, для которых они являются частью рациона.
Прочных хитиновых покровов, желез, выделяющих токсичный секрет, яркой отпугивающей раскраски, каких-либо иных специфических защитных механизмов особи не имеют. Соответственно, это легкая добыча для любого хищника.
При наличии рядом муравьев ситуация меняется в лучшую сторону. Они в мире насекомых пользуются определенной «репутацией», поэтому даже их присутствия достаточно, чтобы заставить, например, божьих коровок или златоглазок, обычно истребляющих тлю во множестве, задуматься, стоит ли нападать на данную конкретную колонию. Свою роль играют и защитные барьеры.
Чего муравьи не делают
Они не распространяют тлю целенаправленно, перенося особей с растения на растение по мере того, как колония высасывает из тех, на которых она обосновалась изначально, сок. С задачей ее «расползания» по приусадебному участку без всякой посторонней помощи успешно справляются недолго живущие особи с узкой специализацией — крылатые самки-«расселительницы».
Также они не организуют для тли никаких укрытий. Это не соответствует действительности хотя бы потому, что последняя не может жить без солнечного света. В тени, созданной укрытием, колония бы быстро захирела и массово вымерла.
Не предоставляют они и часть собственной подземной «жилплощади» для зимовки. Муравей может тащить тлю в муравейник с единственной целью — накормить его обитателей.
Это миф, скорее всего, возник из неверно истолкованных неспециалистами наблюдений за желтыми корневыми муравьями и корневой тлей. И те, и другие ведут подземный образ жизни, на поверхности появляются чрезвычайно редко.
Если по каким-то причинам муравейник вместе с обитателями вынужден «переезжать» на новое место, фуражиры немедленно забывают о «знакомых» им особях. Они никогда не забирают их с собой, предпочитая впоследствии найти равноценную замену.
В чем все же выражается «забота»
Фуражиров позволяет сравнить с пастухами строительство неких аналогов загона для скота. Всем им, независимо от вида, присуща на инстинктивном уровне повадка, заставляющая ограждать от посторонних вмешательств и посягательств то, что становится «долгоиграющим» источником пищи.
«Загон» строится из любых подручных средств. В ход идут песчинки, хвоинки, мелкие веточки, высохшие оболочки перелинявших личинок, куколок, и так далее.
Когда начинается массовое истребление колоний
Новое поколение обитателей муравейника вылупляется из яиц в начале лета. Именно в это время резко увеличивается потребность его обитателей в белковой пище, составляющей основу рациона личинок.
Особи-фуражиры переориентируются на поиски требуемого вида пропитания, начиная активно истреблять любых других насекомых, которые оказываются им «по зубам». В числе прочего, они «вспоминают» об очень легко доступном и обильном источнике пищи, местонахождение которого им хорошо известно — колониях, до недавнего времени бесперебойно поставлявших им сладкий секрет.
Особенно массовые, почти поголовные истребления наблюдаются, если фуражирам удается обнаружить альтернативный источник пищи, по характеристикам сходной с падью — богатой углеводами, легко усваиваемой, содержащей полезные для их организма вещества в высокой концентрации.
Нюансы поведения у разных видов
Взаимодействие насекомых, образовавших симбиоз, может происходить по одной из трех схем. Варьируется только поведение потребителей пади, ее «доноры» остаются пассивными:
- «Право доступа» к колонии имеют все особи-фуражиры.
- Наблюдается частичная специализация. Дело с тлей имеет только достаточно быстро обособляющаяся группа рабочих особей. Но от обязанностей по добыче иной пищи она не освобождается.
- Отмечается полноценная специализация. Среди жителей муравейника выделяется группа «пастухов». Они «концентрируются» исключительно на взаимодействии с колонией, никаких других обязанностей у них нет.
Как ведет себя тля, если лишить ее симбионта
Колонии, уже знакомые с «опекой», лишившись привычного внимания (энтомологи практиковали искусственную изоляцию), реагируют на это явным ухудшением самочувствия.
Тля становится еще более пассивной, практически перестает есть. Колония достаточно быстро вымирает сама или истребляется хищными насекомыми. Причем процесс вымирания идет заметно быстрее, если изолировать ее от тех видов, которые практикуют узкую специализацию во взаимоотношениях с симбионтом.
Стоит ли садоводам уничтожать муравейники из-за симбиоза
Энтомологи и экологи отвечают на этот вопрос однозначно отрицательно, советуя просто не мешать природе, если на культурных растениях одновременно присутствуют и те, и другие насекомые.
Согласно их наблюдениям, за относительно непродолжительное время тля успевает повредить не более 10% зеленой массы дерева или куста. Здоровые экземпляры вполне способны это пережить.
Впоследствии, когда вся колония идет на фураж обитателям муравейника, в оставшихся скрученными листьях селятся полезные насекомые-хищники — златоглазки, личинки журчалок, пауки, хищные клопы.
Все они успешно и в больших количествах истребляют вредителей, которые могут представлять для культур реальную опасность.
Соответственно, садоводы, тратящие силы и средства, в первую очередь, на поиски и уничтожение муравейников, по сути, просто теряют время. Тля получает необходимую «фору», беспрепятственно уничтожая растения.
А в отсутствие на участке насекомых, впоследствии целенаправленно и быстро ликвидирующих колонии, ничто не мешает ей спокойно и массово размножаться.
